Tomas De Backer haalde het nipt van Alan Czyz...

In een uiterst spannende strijd, die tot de eindstreep duurde, heeft Tomas De Backer de eerste Ford Fiesta Sprint Cup Benelux wedstrijd van de Spa Euro Race op Spa-Francorchamps in zijn voordeel beslist. De snelle Belg werd de gehele race op de hielen gezeten door Alan Czyz. In de laatste bocht ondernam de jonge Pool nog een ultieme poging om de leiding over te nemen, maar moest toch genoegen nemen met een tweede positie. In de fraaie strijd om plek drie was het rookie Calvin de Groot die de laatste podiumpositie voor zich opeiste, direct gevolgd door Ellis Spiezia en Esmee Kosterman. Czyz pakte met zijn tweede plaats wel de winst in de Junior Cup, met De Groot op twee en Spiezia op drie. Met een zesde plaats algemeen ging de zege in de Gold Cup naar Johan Land, voor Björn Dietrich en Stefan Barewijk.

De startopstelling voor de eerste, 35 minuten durende, Ford Fiesta Sprint Cup Benelux-wedstrijd van het weekend wordt reglementair altijd bepaald door de omgekeerde top tien uit de kwalificatie. Daarmee op poleposition eerstejaars Fiesta-rijder Björn Dietrich, de Duitse piloot van Nitro Racing die na zijn crash in de vrije training in een allerhaast van MV Motorsport geleende wit groene auto van start kon gaan. Naast de Duitser Johan Land, met daarachter op rij twee Stefan Barewijk en de in de cup teruggekeerde Ellis Spiezia. Op rij drie Esmee Kosterman en rookie Calvin de Groot terwijl op rij vier de twee snelste rijders uit de kwalificatie zijn terug te vinden, Tomas De Backer en de polesitter voor Race 2, Alan Czyz. Op de vijfde rij tot slot Philippe Huart en Tom Vanderheyden die in de kwalificatie geen geldige rondetijd op de klokken wisten te krijgen.

Bij de start was Dietrich goed weg en behield de leiding terwijl even daarachter Barewijk en Spiezia bijna met elkaar in aanvaring kwamen. Barewijk viel meteen daarna ver terug naar de tiende plaats, terwijl al in de eerste ronde de leiding werd overgenomen door Spiezia, gevolgd door De Backer en Czyz. Achter dit snelle drietal Dietrich, Land, De Groot, Huart, Kosterman die ook iets moet hebben meegemaakt, en Vanderheyden, terwijl Barewijk de pits opzocht.

De Backer en Czyz liet er geen gras over groeien en verwezen Spiezia in de tweede ronde al naar plek drie, terwijl De Groot ten koste van Land een plekje won. Huart was intussen Dietrich gepasseerd om even later weer terug te vallen tot achter de Duitser en Kosterman. Op plek negen Vanderheyden en op tien Barewijk die de pits weer had verlaten.

Aan kop gaven De Backer en Czyz elkaar geen duimbreed toe en gingen de strijd aan als in ronde drie de safetycar de baan op moest, toen in de eerder vertrokken Mazda MX-5 Cup een auto in de grindbak strandde.

Bij de vijfde doortocht zocht de safetycar de pitstraat op en werd het veld weer losgelaten. De Backer leidde de dans, voor Czyz, Spiezia, De Groot, Land, Dietrich, Kosterman, Huart, Vanderheyden en Barewijk.

Czyz sloot meteen waar aan op de bumper van De Backer. Spiezia kon het hoge tempo van de twee leiders niet volgen en moest een gaatje toestaan waarbij hij op de hielen werd gezeten door De Groot. Kosterman zette intussen haar opmars voort, passeerde Land en lag daarmee op plek vijf. In het achterveld zochten intussen Vanderheyden en Huart de pits op: wegens een totaal gebrek vermogen, verkoos men bij Ford Peerlings de handdoek in de ring te werpen.

Aan kop probeerde Czyz De Backer binnendoor te passeren en ging daarbij in de Brussel-bocht op twee wielen, verloor wat snelheid en moest weer achter de Belg aansluiten. Zo fel als de strijd tussen de leiders was, zo mooi was die ook om plek drie tussen Spiezia en De Groot, waarbij de laatste in ronde acht de laatste podiumpositie wist over te nemen. En dat was precies op tijd want met nog zes minuten te gaan moest de safetycar opnieuw de baan in vanwege een crash in de Mazda MX-5 Cup.

Czyz moest daarmee zijn aanval op De Backer nog even uitstellen. Op plek drie De Groot, gevolgd door Spiezia, Kosterman, Land, Dietrich en Barewijk. De tijd was bijna verstreken maar als de safetycar voor het veld verdween, bleef er nog één ronde te gaan, een sprint richting de finish.

Bij de herstart bleef de volgorde ongewijzigd en dit leek, tegen alle verwachtingen in, ook zo te blijven. In de laatste bocht voor de finish zette Czyz zijn auto echter toch nog naast De Backer, die moest uitwijken en daarmee buiten de curbstones om voldoende snelheid te houden, om als eerste de finish te passeren. Czyz moest aldus genoegen nemen met plek twee. Achter dit tweetal ging de strijd ook tot de laatste meters door waarbij De Groot zich verzekerde van de derde podiumpositie, op de voet gevolgd door Spiezia en Kosterman.

Land en Dietrich moesten op plek zes en zeven een wat grote gaatje toestaan, terwijl Barewijk als achtste de finish passeerde.

Met zijn tweede positie algemeen heette Czyz de Junior Cup voor rijders tot en met 24 jaar, met De Groot op plek twee en Spiezia op drie. In de Gold Cup (30 jaar en ouder) ging de winst naar Land, voor Dietrich en Barewijk. Dankzij zijn overwinning schenkt Tomas De Backer in de Ford Dealer Team Cup de grootste beker aan FordStore Feyaerts.

Uitslag Race 1: 1. De Backer, 11 ronden; 2. Czyz, op 0.458; 3. De Groot, op 0.817; 4. Spiezia, op 1.200; 5. Kosterman, op 1.440; 6. Land, op 3.729; 7. Dietrich, op 6.895; 8. Barewijk, op 1 ronde; Niet gerangschikt, Huart, Vanderheyden