Vier deelnames en één keer winst voor Junior Planckaert

Twee keer kampioen in het Ford Dealer Team Championship, in 2019 met Bert Longin titelspeler en vorig jaar een overall dankzij Kenny Herremans, maar in het vierde seizoen van de Ford Fiesta Sprint Cup moest FordStore Feyaerts vrede nemen met drie overwinningen en kwamen de mannen van Tom Feyaerts in de strijd tussen de Ford-verdelers niet verder dan een derde plaats, achter FordStore Vanspringel en Ford Peerlings. Eén van de drie overwinningen zorgde voor extra glans, want het betrof de eerste en zeg maar unieke overwinning van debutant Junior Planckaert !

Uniek, want zoals geweten diende Junior Planckaert na zijn uitstekende debuut op Circuit Zandvoort af te haken, hij bleef daarop gedurende twee meetings afwezig en pas tijdens de Truck Grand Prix zat hij terug achter het stuur van de #11 TeamLongin by FordStore Feyaerts.  Het was ondertussen van de tweede round, de Superprix op Circuit Zolder, geleden dat Kenny Herremans voor FordStore Feyaerts zijn tweede en meteen ook laatste succes behaalde.

«Dat ik vooraf op Circuit Zolder veel heb testgereden, maakte dat ik voldoende vertrouwen had in mezelf toen ik precies daar mijn terugkeer beleefde, » blikt Junior terug op de fameuze eerste triomf, waar hij op het podium het gezelschap kreeg van ervaren kerels zoals Nathan Vanspringel en Philippe Huart. «Het enige wat nog steeds wringt, is het verlies van de algemene zege: ik won het Belgische klassement, maar mits wat meer koersinzicht – lees ervaring – had ik mij in die laatste ronde niet mogen laten verrassen door Polle Geusens, waarop Wierzbicki zijn kans rook en doorstoof naar de eerste plek in de Dutch Belgian Super Star ! Het blijft natuurlijk jammer dat ik door het motorongeval twee meetings miste en, nog meer, niet eerder op andere circuits aan de slag kon gaan. Zo begreep ik bij mijn eerste rondjes op Spa-Francorchamps dat ik nog veel heb te leren en er race-kilometers nodig zijn vooraleer ik het Spa-tracé en de verschillende bochten helemaal onder de knie zal hebben. Dat heeft mij ook parten gespeeld tijdens de races van het Racing Festival, ik zat mee in het goede peloton, maar maakte enkele foutjes – en werd hiervoor terecht gestraft - en kende bovendien technische pech. »

Ook de snelle TT Circuit Assen was voor Junior een grote onbekende. En doordat hij zich tijdens de trainingen op The Cathedral of Speed te veel bezighield met het ontleden van alle datagegevens, ontging hem de hoofdzaak van zijn job en dat was snelle tijden op de tabellen toveren. Niettemin zat hij zowel in Race 1 als Race 2 in de goede ‘trein’, vocht met niemand minder dan Tomas De Backer voor een derde plaats en weerde zich in de finale rit als een duiveltje tegenover, aub, Polle Geusens en de broers Vanspringel !

«En dan was het voor Race 1 met een natte piste en mogelijk droog weer, nog gokken op de juiste bandenkeuze. In Race 1 diende ik slechts in de laatste bocht vrede te nemen met een 4de plaats en onder invloed van de terugkeer van Polle Geusens, moest ik in Race 2 iets te veel uitwijken voor Geoffrey Vanspringel en gleed in de zandbak ! Allemaal feiten die mij hebben toegelaten gedurende die drie meetings enorm veel ervaring op te steken en dat is en blijft uiteindelijk de sterkte van de Fiesta Cup : het is voor een debutant de ideale instapklasse. » 

Coach Bert Longin is alvast in de wolken over de prestaties van zijn beschermeling: « Uiteraard onthouden we die knappe eerste overwinning ! Ja, hij werd ietwat geholpen door de omstandigheden, maar hij heeft, met de hete adem van het peloton in zijn nek, het hoofd koel gehouden, bevestigde al het goede wat we van hem konden verwachten. Hij heeft nadien op voor hem nieuwe circuits met vallen en opstaan de harde stiel van het Cup-racen geleerd en wat ik hiervan onthou is dat hij in die allerlaatste race op TT Circuit Assen flink zijn plaats heeft verdedigd en getoond wat hij in zijn mars heeft. Ook al greep hij daar naast de prijzen. Dat is naar de toekomst toe zeer beloftevol. »