Belgique / Pays-Bas : 1 – 0 grâce à Tomas De Backer !

Après les deuxièmes et ultimes essais libres, sur base d’un premier Top 5 virtuel, on avait une idée de la manière dont la hiérarchie allait se présenter en vue de la Qualif 1. Devant, on retrouvait Gianni van de Craats (2’02’’134), et le pilote de la formation Bas Koeten Racing restait maître d’un trio belge composé de Tomas De Backer (2’02’’341), Nathan Vanspringel (2’03’’129) et Giovanni Van Lil (2’03’’180), qui précédait le Hollandais Senna van Soelen (2’03’’197). C’était surtout la prestation de Van Lil, revenu de nulle part pour prendre le volant de la #94 FordStore Feyaerts, qui imposait le respect, d’autant qu’il avait seulement fait la connaissance du nouveau tracé de Zandvoort vendredi ! 

C’est Stefan Barewijk, au volant de la Fiesta Technova College Racing ex-de Witte, qui se mettait en exergue dès les premiers tours de la séance qualificative programmée sur 30 minutes, se montrant le plus prompt à la détente via un tour en 2’06’’302, suivi par les Belges Nathan Vanspringel, Giovanni Van Lil et Philippe Huart.

La sortie de piste du Polonais Aleksander Olejniczak obligeait la direction de course à brandir le drapeau rouge après une dizaine de minutes, et c’est après le nettoyage de la trace d’huile, alors que 21 minutes devaient encore être disputées, que la chasse à la ‘pole position’ pouvait reprendre. En 2’01’’837, Tomas De Backer donnait d’emblée le ton sur la #97 Ford Peerlings, mais en 2’01’’562, Gianni van de Craats faisait encore mieux, quand bien même De Backer améliorait son temps en 2’01’’579, restant dans le sillage du Hollandais. Derrière ce duo, Senna van Soelen, Nathan Vanspringel et Philippe Huart se tenaient en embuscade, tandis que Van Lil prenait de justesse le meilleur sur Veeti Rajala, jeune Finlandais de 15 ans, dernière trouvaille d’EJ Automotive. 

Sur la première ligne de la Course 2, van de Craats allait donc se retrouver aux côtés de Tomas De Backer, maître de la ligne belge, avec derrière lui Nathan Vanspringel, Philippe Huart, Giovanni Van Lil et Geoffrey Vanspringel, engagé sur la deuxième voiture du team de Patrick Vanspringel. 

Comme le précise le règlement, le Top 5 était inversé en vue de la Course 1, et c’est Geoffrey Vanspringel qui héritait de la ‘pole position’ devant Van Lil, Huart, Nathan Vanspringel et Tomas de Backer, le plus rapide contre le chrono. Aux côtés des Belges, on retrouvait le Top 5 hollandais inversé, Sen Roodenburg s’élançant devant Esmée Kosterman, Veeti Rajala, Senna van Soelen et Gianni van de Craats. Dans le Dutch Belgian Super Star virtuel, les Belges étaient clairement à leur avantage… 

Qualifications: 1. Van de Craats, 2.01.381; 2. De Backer 2.01.579; 3. N. Vanspringel 2.02.829; 4. Van Soelen 2.02.834; 5. Huart 2.02.855; 6. Van Lil 2.02.972; 7. Rajala 2.03.062; 8. Kosterman 2.03.352; 9. Roodenburg 2.03.410; 10. G. Vanspringel 2.03.429; 11. Ploeg 2.03.451; 12. Barewijk 2.03.525; 13. Zagorski 2.04.620; 14. Abeloos 2.11.742; 15. Olejniczak

Course 1: Tomas De Backer/Ford Peerlings s’offrent la totale !

Vu l’inversion du Top 5, Tomas De Backer devait faire preuve d’un peu de patience après le départ, laissant la vedette aux Hollandais van Soelen, Kosterman et Roodenburg, mais dès le deuxième tour, la #97 Ford Peerlings se retrouvait en deuxième position, chassant le leader Senna van Soelen. Au sixième passage, le pilote du nord y croyait encore, mais par la suite, rien ni personne n’allait résister à la puissance de frappe du Belge, et la première confrontation Belgique/Pays-Bas voyait De Backer s’imposer devant Gianni van de Craats, qui avait pris le meilleur sur son compatriote Senna van Soelen dans le dernier tour.  

“Dès l’instant où j’ai vu Senna van Soelen devant moi, j’ai réduit l’écart au fil des tours, et j’avais repéré où je pouvais prendre l’avantage sans risquer de problème, expliquait un De Backer ravi. Ce résultat me satisfait beaucoup, et c’est très prometteur en vue de la Course 2, qui me verra partir à l’avant du peloton, ce qui me mettra dans une position idéale pour défendre ce leadership.’’

Au classement belge, Giovanni Van Lil était le seul à avoir été en mesure de plus ou moins rester dans le sillage de l’ex-champion Junior, concluant sans le moindre souci sa première course sous les couleurs de FordStore Feyaerts.

“Après les essais libres et les qualifications, qui m’ont permis de pointer dans le bon wagon, la confiance a été boostée, commente Giovanni. Au départ, j’ai redoublé d’attention, et dès l’instant où j’ai remarqué que Tomas De Backer était un poil trop rapide pour moi, j’ai assuré, prenant la 4ème place du classement général et surtout décrochant la médaille d’argent au niveau belge. Ce qui rapporte de gros points. Je pense donc que j’ai réussi mon examen d’entrée !’’

Derrière le duo De Backer-Van Lil, on retrouve Geoffrey Vanspringel dans le Top 3 belge. Après une entame de course sans problème, il se retrouvait flanqué de son frère (et champion en titre) Nathan, mais comme celui-ci avait misé sur des pneus slicks, il concédait du terrain et permettait à Geoffrey de se diriger vers une 3ème place totalement méritée. Philippe Huart pariait aussi sur des slicks peu avant le départ, mais comme il entamait le changement un peu trop tard, il était contraint de s’élancer depuis la pitlane. L’ainé de la Fiesta Cup belge croisait ensuite le fer avec le débutant Benjamin Abeloos, qui en décousait de son côté jusqu’au dernier tour avec le Polonais Zagorski.   

Départ de la Course 2 à 13h25.

Classement Course 1:  1. De Backer, 14 tours; 2. Van de Craats à 3.534; 3. Van Soelen, à 4.907; 4. Van Lil, à 19.136; 5. Kosterman à 21.265; 6. Roodenburg, à 21.952; 7. Rajala, à 27.894; 8. Olejniczak, à 28.921; 9. G. Vanspringel, à 31.307; 10. Ploeg, à 32.600; 11. Cryz, à 42.706; 12. N. Vanspringel, à 1.06.274; 13. Barewijk, à 1.06.572; 14. Zagorski, à 2.16.962; 15. Abeloos, à 2.17.017; 16. Huart, à un tour.