Giovanni Van Lil en confiance avant le rendez-vous à Zolder

Il y avait beaucoup de visages belges connus dans le paddock du Circuit de Zandvoort à l’occasion des Voorjaarsraces, en plus du retour d’un certain Giovanni Van Lil, qui, après des débuts difficiles en 2019, effectue son come-back en Ford Fiesta Sprint Cup sous les couleurs de FordStore Feyaerts.

Après seulement une journée de tests sur le circuit de Zolder, Giovanni n’a eu que la séance d’essais libres pour prendre la mesure de la Fiesta #94 Daxexperience/LePlan GT, mais aussi un circuit de Zandvoort renouvelé, qui lui était totalement inconnu. En outre, il devait apprendre à mieux connaître l’équipe de FordStore Feyaerts.

“La petite équipe Feyaerts s’est bien occupée de moi et a pris soin de m’encadrer et de me former de la meilleure façon sur la manière dont nous pourrions travailler ensemble, commente Giovanni Van Lil en analysant le week-end des Voorjaarsraces. C’est ainsi que Raf (Pireyn) a organisé un Track Walk, ce qui m’a permis de mieux appréhender ce circuit totalement modifié. Ce qui ne m’a pas empêché d’attaquer la première séance libre avec une certaine appréhension, ayant toujours en tête le gros crash que j’avais subi il y a deux ans dans le virage Hugenholtz. C’était toujours présent lorsque j’ai entamé mes premiers tours…’’

Van Lil parvenait à se ressaisir, trouvant, selon lui, assez vite ses marques sur le nouveau circuit. Il achevait la première séance libre en signant le 2ème meilleur temps, avant de pointer dans la même seconde que Nathan Vanspringel et Philippe Huart lors des qualifications, ce qui lui valait une 4ème place sur la grille de départ.

“Ce résultat était synonyme de satisfaction globale, mais Raf et Joris m’ont une fois de plus remis les pieds sur terre, me faisant comprendre que la partie la plus délicate de la mission était encore à venir, à savoir décrocher à deux reprises un bon résultat’’, se souvient Giovanni en repensant au briefing de l’équipe.  

Après avoir décroché une méritée 2ème place en Course 1, Giovanni devait se contenter du 4ème rang au terme de la Course 2, après avoir longuement pointé en 3ème position, derrière Tomas De Backer et Nathan Vanspringel ! La perte d’une place sur le podium était en fait la conséquence d’une décision prise sur le tapis vert : d’aucuns ont en effet estimé que Van Lil n’a pas totalement respecté les règles en tentant de maintenir Philippe Huart derrière lui.

Et Tom Feyaerts, Team-Owner et jusqu’à l’an dernier lui-même actif dans la coupe de marque Ford, de commenter l’incident entre son pilote et Huart : “Je me trouvais au sommet du pit-building lors de cette course, et depuis ce point de vue, cela avait tout l’air d’un incident de course. Après avoir visionné les images, y compris les on-board, mon avis a quelque peu changé. Disons que Giovanni s’est laissé emporter par ce que je qualifierais joliment d’enthousiasme lié à la jeunesse. C’était son premier meeting, et il avait sans doute un peu la pression après deux ans d’inactivité en Fiesta Sprint Cup. L’incident, la perte de ce podium et l’expérience acquise devraient lui permettre de se présenter en toute sérénité au départ sur le Circuit de Zolder.’’

Il est évident que pour ses grands débuts au sein du team, Giovanni a pu se reposer sur les connaissances de Raf Pireyn et Joris Vanhoovels, les deux mécanos de FordStore Feyaerts, qui étaient déjà de la partie lorsque Feyaerts alignait Bert et Stienes Longin en 2018 à l’occasion de leur découverte de la Ford Fiesta Sprint Cup.  

“Grâce à cette collaboration avec Bert Longin, mais aussi avec Kenny Herremans, nous avons appris le job de mécanicien de course, sourit Raf Pireyn. J’ai toujours été fan de sport automobile, nous avons été, avec une belle petite bande, voir d’innombrables courses, et jusque-là, mon expérience se limitait à quelques Track-Days, au cours desquels on mettait un point d’honneur à tenter de trouver le meilleur set-up. Ce qui s’est avéré utile lors des premiers tours de roues de Bert Longin au volant de la Fiesta. Après quatre saisons, nous en savons beaucoup plus, et cela aide dès l’instant où un nouveau pilote comme Giovanni Van Lil fait son apparition. Avec Kenny, cela s’est parfaitement passé dès le début, car il avait déjà deux saisons d’expérience, et il nous a aidés, à plus d’une reprise, à tendre vers le set-up idéal. Giovanni doit encore apprendre à se sentir en osmose avec la Fiesta, et nous sommes persuadés qu’il sera rapidement en mesure de jouer à l’avant du peloton.’’  

Le prochain rendez-vous de la Ford Fiesta Sprint Cup aura lieu sur le Circuit de Zolder, dans le cadre du Superprix les 10, 11 et 12 juin.

“J’ai un bon feeling au moment d’entrevoir ce meeting à Zolder, estime Giovanni. A Zandvoort, j’ai fait le plein de confiance. En moi-même et dans le team de FordStore Feyaerts. Afin de bien préparer le rendez-vous sur le Circuit de Zolder, nous allons encore tester de manière intense. Il nous faut combler la différence – minime – qui nous sépare du top, et nous voulons clairement viser plus haut et prester encore mieux !’’