Benjamin Abeloos: “Je vis un rêve de gosse !”

Dans l’ombre d’un Tomas De Backer dominateur, Benjamin Abeloos a disputé son tout premier week-end de course à l’occasion des Voorjaarsraces sur le Circuit de Zandvoort. Pour le pilote Ford AB Automotive, il s’agissait d’engranger de l’expérience, et surtout clôturer les deux courses avec une voiture intacte. Avec ces kilomètres au compteur, c’est en confiance qu’il va prendre la direction du Circuit de Zolder pour le deuxième rendez-vous de la Ford Fiesta Sprint Cup belge !

“A Zandvoort, j’ai tout simplement concrétisé un rêve de gosse, sourit Benjamin après coup. J’ai profité de tous les moments, et pas seulement quand je me retrouvais au volant de la Ford AB #21. Les instants passés dans le box, les trajets avec la mobylette du team pour aller chercher les pneus et le carburant, la première fois qu’on fréquente une salle de briefing : j’ai profité de tout comme un gamin qui peut frapper pour la première fois dans une balle !’’

Benjamin avait déjà réalisé des séances de tests, mais monter en piste à l’occasion d’une vraie séance libre, avec les autres pilotes belges et hollandais, c’était totalement différent.

“D’autant que nous avions roulé avec les Mazda plus rapides le vendredi en essais privés, et que les conditions météorologiques changeantes ont compliqué la tâche. Ajoutez à cela que lors des premiers essais libres, j’ai dû rouler sans ABS, que cette séance a été interrompue par un drapeau rouge, et vous comprendrez que j’étais relativement nerveux. Il me fallait du temps pour trouver le bon rythme, et le fait d’avoir dû attendre la fin de week-end pour rééditer les chronos que j’avais signés précédemment en dit long sur ma ‘vitesse’ !’’

Sur le Circuit de Zolder, Benjamin ne sera pas totalement dans l’inconnu. L’an dernier, il avait pris part aux essais libres du Truck Grand Prix, faisant connaissance avec la Ford Fiesta Sprint Cup, effectuant pour le compte du team de la famille Vanspringel les tours nécessaires en test.

“Il faut se rendre compte qu’en Fiesta Cup, cela se bat très fort pour la moindre place, et chaque seconde compte. Je sais aussi que dès le premier mètre, dès le premier tour, je dois être dedans, et c’est seulement de cette manière que je peux me faire une place dans le peloton. Sans réellement me tracasser de ma position dans le peloton, je veux vraiment faire la course sur le Circuit de Zolder. Le fait qu’il y aura encore plus de concurrents lors de ce meeting rendra la lutte au cœur du peloton encore meilleure, encore plus intense.’’

En tant que concessionnaire Ford, avec des installations à Vilvoorde et à Schaarbeek, Benjamin se produit sous la bannière Ford AB Automotive, tandis que l’assistance technique est assurée par Vanspringel Motorsport.

“Nous sommes collègues chez Ford, je connais très bien la famille Vanspringel, et avec quatre ans d’expérience accumulée en Ford Fiesta Sprint Cup, ils étaient pour moi les personnes idéales pour me conseiller. Il était dès lors évident qu’ils allaient m’assister au niveau technique, et après ce premier meeting sur le Circuit de Zandvoort, je ne vois aucune raison de remettre ce choix en question.’’