La première de Junior Planckaert !

Après sa première victoire convaincante lors du Truck Grand Prix de Zolder, d’aucuns attendent avec impatience les grands débuts ce week-end de Junior Planckaert sur le Circuit de Spa-Francorchamps. Le fils du pater familias Eddy y effectuera ses premiers tours de roues lors des essais libres, avant de se produire en course sur ce qui est considéré comme le plus beau circuit du monde !

« Je suis déjà on ne peut plus satisfait de faire enfin mes débuts à Spa-Francorchamps, avoue Junior en abordant ce qui l’attend ce prochain week-end. Quand bien même je n’ai jamais eu l’occasion de faire connaissance avec ce tracé rapide et technique. Lorsque nous sommes parvenus à un accord avec TeamLongin et FordStore Feyaerts au sujet de ma participation à la Ford Fiesta Sprint Cup, j’avais surligné les deux rendez-vous spadois dans mon agenda. Les circonstances – l’annulation de Spa Euro Race et mon accident de moto – m’ont forcé à attendre avec encore plus d’impatience avant de prendre la direction de Spa. Je suis curieux de voir quelles seront mes premières impressions au terme des premiers essais libres. »

Après de solides débuts dans la coupe de marque Ford sur le Circuit de Zandvoort, Junior a été victime d’une chute lors d’une balade à moto, ce qui l’a laissé avec une blessure à la jambe et au genou. Après une longue revalidation, qui lui a fait manquer deux meetings, il était de retour derrière le volant de la #11 jaune TeamLongin by FordStore Feyaerts lors du Truck Grand Prix. Avec succès. Bien aidé par l’inversion du Top 5, il se retrouvait en ‘Pole Position’ en vue de la Course 2, s’engouffrant en leader dans le Premier Gauche.

« Honnêtement ? Je ne m’attendais pas du tout à ça. Après le départ, Nathan et moi avons pu faire un trou sur le reste de la meute, ce qui m’a clairement facilité la tâche. Surtout, je ne devais pas permettre à Nathan de me mettre sous pression. Et oui, ça m’énerve toujours d’avoir perdu la tête du classement général au profit de Wierzbicki dans le dernier tour, mais d’un autre côté, je suis conscient que sans les deux neutralisations, j’aurais pu être dépassé par le peloton qui était revenu en fin de parcours. »

Et le coach et responsable du projet Bert Longin de poursuivre. « A Zolder, Junior a parfaitement pu composer avec la pression exercée sur lui. Il est resté constamment très calme. Également sur la piste, alors que ses poursuivants étaient dans son sillage. Il n’a volontairement pas pris de risques, et peut-être a-t-il même été un peu trop prudent. C’est un aspect que nous allons travailler, afin qu’il puisse trouver sa place dans ce remuant peloton sur le Circuit de Spa-Francorchamps, et ainsi se défendre le mieux possible. »

Sachant que Jurgen Van den Broeck, ex-coureur cycliste, rejoindra également le peloton de la Ford Fiesta Sprint Cup ce week-end, il y a sans doute du duel dans l’air entre deux noms connus dans le milieu du vélo.

« De ce que j’ai entendu, il a déjà une certaine expérience de la course, alors qu’à Spa, je n’en serai qu’à mon troisième meeting. Il va découvrir la Fiesta, voiture qu’entre-temps, j’ai appris à connaître par cœur. Oui, je vais garder à l’œil cette #28 de Jurgen ! Je ne pense pas que je serai en mesure de rééditer ma victoire de Zolder, voire une place sur le podium. Mon ambition pour Spa est de décrocher une position la plus honorable possible, au terme d’une course plaisante, et surtout disputée avec fair-play. »