Qui succédera à Kenny Herremans et Tomas De Backer?

La liste des engagés en vue de la Ford Fiesta Sprint Cup belge est quasiment une copie de l’entry de 2020. A l’exception de Dylan Derdaele, tous les ténors de l’an dernier sont de nouveau de la partie, et lors des Openingsraces, seuls trois nouveaux visages sont à relever. Et encore. Walter Cleynhens a en effet déjà fait connaissance avec la coupe de marque Ford en 2018, ce qui signifie que les vrais nouveautés se nomment Junior Planckaert et… Michelangelo Amendola ! 

Les circonstances particulières avec lesquelles il nous faut composer n’ont heureusement pas eu trop d’influence sur la qualité du plateau, quand bien même il convient de regretter les absences du duo Alnimax composé d’Alexander Borgmans et Maxim De Witte, et les débuts postposés du Team-Owner Geoffrey Vanspringel aux commandes de la seconde voiture du distributeur Ford bruxellois. Tom Feyaerts se frottait déjà les mains à l’idée de ce mini duel entre représentants de la marque…   

Renforcé par sa 3ème place au classement Junior l’an dernier, Ruben Valckenaere doit hélas jeter le gant en vue du rendez-vous dans les dunes néerlandaises : la semaine prochaine, il doit subir une énième opération à son pied gauche, pas encore totalement rétabli – une conséquence du grave accident de la route dont il a été victime fin 2018 -, les médecins lui ayant conseillé de ne pas prendre de risques inutiles, traduisez ne pas participer à une course automobile ! 

En haut de la liste, on retrouve naturellement Kenny Herremans, double champion, qui se retrouve sur la Fiesta #3. Le pilote AM Afsprakenmaker, qui porte les couleurs du double lauréat du Ford Dealer Team Championship FordStore Feyaerts, est le grandissime favori dans la course à sa succession. Sur base de ce qui a été donné de voir l’an dernier, Herremans pourra de nouveau sérieusement compter sur le champion Junior et leader de la formation Ford Peerlings Tomas De Backer, qui avait de très peu terminé la compétition 2020 au 2ème rang, mais aussi sur le vice-champion Junior Milan De Laet, qui reste fidèle à EJ Automotive.    

La concurrence ? Nathan Vanspringel, champion Junior en 2019, est bien décidé à tourner la page d’une saison 2020 moins réussie. Revenant de nulle part, Walter Cleynhens n’a plus évolué en course depuis un certain temps, manquant dès lors de roulage, mais son passé dans ce type de compétition devrait lui permettre de rapidement faire la jonction avec Herremans & co. On attend exactement la même chose de Philippe Huart, qui jouait la gagne en Fiesta dans un passé récent, et qui ne manquera pas de faire parler son expérience en compagnie de son pote Cleynhens sous l’auvent Ford Peerlings. Tom Feyaerts a démontré l’an dernier qu’il tenait son rang sur la piste, et d’aucuns sont curieux de voir de quelle manière il pourra confirmer cette évolution. N’ayant pu trouver un accord avec un pilote disposant d’un budget, Bart Loenders a décidé de prendre lui-même le volant de la #28, espérant, résultats aidant, attirer des candidats potentiels en vue du futur. Et que penser des débuts de Junior Planckaert ? Dont le premier objectif sera de ramener la Fiesta Team Longin de couleur jaune à l’arrivée sans dommage, en accumulant les kilomètres en course. Annoncée en dernière minute, la participation de Michelangelo Amendola, 19 ans, au sein de EJ Automotive, ne passe pas inaperçue. Le citoyen de Genk a fait ses classes en karting, en Formule Ford britannique, en F4 danoise et dans le cadre du très international championnat MRF, et il veut se servir de la Fiesta Cup pour préparer un switch vers le GT4. Un concurrent pour le podium en Junior Ford Fiesta Sprint Cup ?       

Trois voitures chez Ford Peerlings, autant pour FordStore Feyaerts, et pour l’heure un seul bolide pour défendre les chances de FordStore Vanspringel : comme l’an dernier, chaque distributeur Ford peut marquer des points dans le cadre du Ford Dealer Team Championship. FordStore Feyaerts a déjà décroché deux couronnes, tandis que FordStore Vanspringel a été sacré champion en 2019. Ford Peerlings peut-il apporter encore plus de variété au palmarès ?  

De la même manière qu’en 2020, les Belges affronteront une dizaine de Fiesta hollandaises sur la piste, mais les deux compétitions restent distinctes. Lors de ces combats qui n’ont rien de virtuel – avec une bonne vingtaine de Fiesta – entre le nord et le sud, le Dutch Belgian Super Star consistera en un top 20 général, avec 20 points pour le 1er, 19 pour le 2ème, 18 pour le 3ème, etc. En plus d’un podium réunissant le top 3. Si on compare les deux listes d’engagés, on peut remarquer que les Belges profitent de plus d’expérience face à de jeunes Hollandais et Hollandaises moins entrainés. A l’exception de Laurens De Wit, 30 ans, qui en sera à sa quatrième saison en Fiesta sous les couleurs réunies de Bas Koeten Racing/Vakgarage Technova College, et qui est le plus grand concurrent de Herremans, De Backer, De Laet et consorts cette année. 

Les Openingsraces disputées sur le Circuit de Zandvoort débutent le samedi 10 avril avec deux séances libres de 30 minutes chacune, suivies des qualifications qui détermineront la grille de départ à 17h35. Le départ de la Course 1 est programmé le dimanche 11 avril à 11h00, tandis que la Course 2 prendra son envol à 14h20, chaque fois pour une durée de 30 minutes.  

Liste des engagés - Ford Fiesta Sprint Cup BE 2021 

3. AM FordStore Feyaerts, Kenny Herremans 

4. FordStore Feyaerts, Tom Feyaerts                         

8. TeamFloral, Ruben Valckenaere (*) 

11. Team Longin by FordStore Feyaerts, Junior Planckaert                

14. Alnimax Racing, Alexander Borgmans (*)             

19. Alnimax Racing, Maxim De Witte (*)   

28. Nitro Racing, Bart Loenders                                         

29. Vanspringel Automobiles, Nathan Vanspringel 

30. Vanspringel Automobiles, Geoffrey Vanspringel (*) 

76. EJ Automotive, Milan De Laet 

89. EJ Automotive, Michelangelo Amendola

96. Ford Peerlings, Walter Cleynhens                                          

97. Ford Peerlings, Tomas De Backer               

98. Ford Peerlings, Philippe Huart  

Italique: Junior 

(*): Pas au départ du Round 1 

Liste des engagés – Ford Fiesta Sprint Cup NL 2021 

1. Bas Koeten Technova College Racing, Lauren de Wit 

15. Bas Koeten Racing, Lisette Grinwis 

32. DMG Racing, Daniëlle Geel 

33. Wierzbicki Racing/EJ Automotive, Nikodem Wierzbicki (PL) 

34. NXT Racing, Stefan Barewijk 

44. NXT Racing, Jacco van de Wal 

65. NXT Racing KNAF, Esmee Kosterman 

77. ALU-MET Motorsport, Aleksander Olejniczak (PL) 

80. 29Raceland, Johan Land 

84. NXT Racing, Gianni Stefano van de Craats 

86. EJ Automotive, Kristoff Cox (B) (*) 

Italique: Division 1 -24 ans 

(*): Pas au départ du Round 1